1300光年外，有什么奇怪的东西已“破体而出”

“上帝之手”。

CTIO / NOIRLab / DOE / NSF / AURA

遥远的太空中，有什么奇怪的东西已从曾经孕育它的襁褓中“破体而出”。留下的场景令人生畏，如同一头“巨兽”伸出长长的脖颈，张开血盆大口，试图吞食前方的一个星系。

星系无法被吞噬。这头“巨兽”实际上也只是一个由气体和尘埃构成的星际云团。这样的云团被天文学家称为“彗形球状体”，因为它们通常看起来就像拖着尾巴的彗星。

“彗形球状体”和彗星完全不是一回事。它们的体积甚至都不在一个尺度上。“彗形球状体”是恒星的孕婴所。在它们球状的头部中，大多包裹着极为年轻的恒星或恒星的胚胎。

照片中这个“彗形球状体”的头部已经破裂了，看起来就像是被什么东西从内部“破体而出”一般，但它究竟为何破裂却不得而知。

位于破裂“彗形球状体”前方的星系和“彗形球状体”的体积，以及它们和地球的距离都不在一个尺度上。星系十分遥远且巨大，“彗形球状体”相对而言非常近又非常小。但透视原理在宇宙中同样适用，因此乍看之下星系似乎比球状体还要小。

这个“彗形球状体”还有另外一个名字，叫“上帝之手”，编号为CG 4（意为“彗形球状体4号”）。它在天空中位于船尾座方向，距地球约1300光年。其头部直径约1.5光年，尾部长度约8光年。

欧洲南方天文台拍摄的CG 4头部。ESO

参考

CG4: The Globule and the Galaxy

VLT image of the cometary globule CG4

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